北京时间5月20日，NBA西部季后赛半决赛上演终极对决。丹佛掘金坐镇主场，与明尼苏达森林狼展开抢七生死战。经过四节惊心动魄的拉锯，卫冕冠军凭借核心尼古拉·约基奇近乎完美的全能表现，以98-90艰难战胜对手，从而以4-3的总比分淘汰森林狼，连续第二年闯入西部决赛。整场比赛充满了窒息的防守和关键球的博弈，堪称本赛季季后赛至今最激烈的系列赛收官战。

比赛开局，森林狼反客为主，延续了系列赛中强悍的防守压迫力。安东尼·爱德华兹首节便火力全开，单节砍下12分，并送出两记惊天封盖。而掘金队则陷入得分荒，前五分钟仅得4分。首节战罢，森林狼以28-20领先。次节，掘金替补阵容在贾马尔·穆雷带领下展开反击，一波12-4的攻击波迅速抹平分差。双方陷入肉搏战，半场结束前，约基奇命中压哨抛投，帮助掘金以48-47反超一分。

易边再战，场上风云突变。掘金队提升了防守强度，迫使森林狼在第三节出现7次失误。约基奇不仅在内线翻江倒海，单节抓下8个篮板，更频频送出精妙助攻，盘活全队。掘金打出单节29-18的比分，一举将领先优势扩大到两位数。三节结束时，比分定格在77-65，掘金占据明显主动。

关键的第四节，森林狼展现了顽强的韧性。在凯尔·安德森和迈克·康利的组织下，球队打出一波10-0的反击高潮，将分差迫近至2分。关键时刻，约基奇再次站了出来，他先是在篮下强打得手并造成犯规，随后又助攻底角的肯塔维奥斯·考德威尔-波普命中致命三分，稳住了军心。最后两分钟，穆雷的中距离跳投彻底杀死了比赛悬念。

数据方面，尼古拉·约基奇主宰全场，出战42分钟，砍下32分、21个篮板和10次助攻的超级三双，其正负值高达+18。贾马尔·穆雷贡献24分5助攻。森林狼方面，安东尼·爱德华兹空砍26分8篮板7助攻的准三双，但出现了6次失误；卡尔-安东尼·唐斯受困犯规，仅得到15分9篮板。

此役胜利，充分展现了卫冕冠军的经验与底蕴。在系列赛一度1-2落后的不利局面下，掘金队通过调整防守策略，尤其是加强对爱德华兹的协防包夹，成功限制了森林狼的进攻效率。而约基奇在攻防两端的统治级表现，无疑是球队晋级的最大保障。

对于年轻的森林狼而言，这虽是一场苦涩的失利，但整个系列赛的表现已赢得尊重。他们极具冲击力的防守体系给掘金制造了巨大麻烦，球队核心爱德华兹也通过这次季后赛的淬火，向联盟宣告了一位新星的崛起。未来数年，他们仍将是西部一股不可忽视的力量。

至此，丹佛掘金将在西部决赛中等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马城雷霆之间的胜者。卫冕之路荆棘密布，但凭借约基奇历史级别的表现和全队上下顽强的斗志，他们已然做好了迎接下一个挑战的准备。